Случилось это в те времена, когда император Диоклетиан искал себе жену. Во все концы его державы были посланы искусные художники, живописцы, которые, обходя все пределы державы, точно и безошибочно, соответствующими красками наносили на доски изображения дев подлинной вели­чины, красоту их лица и черноту бровей, дабы доставить это пря­мо пред очи царя для его ублажения.

Придя в город Рим, они нашли женский мо­настырь и увидели дев, уединившихся в горах, питавшихся кореньями, целомудренных, воздержанных, посвятивших себя вере Христовой, денно - нощно с постоянными восхвалениями и бла­гословлениями возносившими свои молитвы Богу в вышних.

Случилось это в те времена, когда император Диоклетиан искал себе жену. Во все концы его державы были посланы искусные художники, живописцы, которые, обходя все пределы державы, точно и безошибочно, соответствующими красками наносили на доски изображения дев подлинной вели­чины, красоту их лица и черноту бровей, дабы доставить это пря­мо пред очи царя для его ублажения.

Придя в город Рим, они нашли женский мо­настырь и увидели дев, уединившихся в горах, питавшихся кореньями, целомудренных, воздержанных, посвятивших себя вере Христовой, денно - нощно с постоянными восхвалениями и бла­гословлениями возносившими свои молитвы Богу в вышних. Их настоятельницу звали Гаянэ, а ее воспитанницу, одну из дочерей некоего богоугодного мужа из царского рода, Рипсимэ. Придя, они силой ворвались в пристанище добродетель­ных дев и увидели целомудренно прекрасную Рипсимэ. Изумив­шись чудесному видению, они нанесли ее изображение на доску и доставили царю. Узрев неописуемую красоту лика Рипсимэ на картине, царь распалился неудержимым желанием сластолюбца. С тревогой спешил он скорей сыграть свадь­бу: немедленно отправил послов, разослал гонцов во все пре­делы страны.

Царь этот был надменным и спесивым, подстрекал к гонениям на Божьи церкви, поклонялся призрачным кумирам: золотым и серебряным, деревянным и каменным и медным изваяниям выду­манных богов. Он кичливо поднимался, чтобы нанести удар по церкви, несокрушимому камню веры, но не смог причинить вреда ей, и сам разбился о камень. Но от него, одержимого неистовой спесью, церкви Божьи понесли неисчис­лимый урон.

А блаженная и смиренная Гаянэ вместе с воспитанной в святости Рипсимэ и другими подругами, помня об обете целомуд­рия, об исповедуемой ими истинной вере и безупречной чистоте, оплакивали себя из-за повеления царя о портрете, думая о том, что на их изображение будет взирать мерзкий и нечестивый царь. С покаянием они сотворили молитву, прося у всемилостивейшего Господа о помощи для спасения от обрушившегося на них иску­шения (Мт. 6.13).

После этого святая Гаянэ с воспитанницей своей Рипсимэ и с благочестивыми подругами решили бежать в далекие края, дабы спасти свою чистоту от смешения с погрязшими в пороке, грешными и нечестивыми людьми, сподобиться великой надеж­ды на жизнь и достигнуть света воскресения. И вот они достигли страны Армянской, Араратской об­ласти, города Вагаршапата, именуемого также Нор кахак, столи­цы армянских царей. Они пришли и поселились в северо-восточ­ной стороне города среди виноградников в хижинах-давильнях винограда. Они питались за счет своих пожитков, продаваемых в городе, ибо других средств к существованию у них не было; лишь одна из них владела искусством изготовления стеклянных изделий и добывала деньги на хлеб насущный и еду.

В это время страна Греческая находилась в большом вол­нении. Во всех местах их тщательно разыскивали, посылали гон­цов, в надежде на то, что где-нибудь обнаружат бежавших. Прибыл посланник к царю Великой Армении Трдату с письмом. Смысл его было таковым: «Да будет известно тебе, нашему брату и соратнику, о бе­дах, которые обрушивает на нас эта заблудшая секта христиан, ибо наша власть всячески поносится их сообществом, наше царство презирается ими, и нет у них никакой почтительности. Ибо они поклоняются костям убитых, и смерть свою за Бога своего считают славой и честью. Они осуждаются нашими спра­ведливыми законами, ибо и наших предков, прежних царей и от­цов наших они разгневали, не переставая огорчать их. Наши мечи притупились на них, но они не убоялись смерти, ибо вместе с неким распятым евреем впали в заблуждение и учат оскорблять царей и изваяния богов вовсе презирать. Случилось мне увидеть молодую и прекрасную девушку, последовательницу их сектантского учения, и пожелал я взять ее себе в жены. Однако они дерзнули хитростью отнять ее у меня. Они не убоялись моих страшных угроз, более того, согласно учению своей секты, они почли ме­ня грязным, скверным и омерзительным, и вместе со своей вос­питательницей бежали в пределы вашего царства. И ныне, позаботься, где бы в твоих краях они ни находились, поскорее найти их след и всех, кто окажется с ней, вместе с воспитательницей, в наказание предай смерти. А совращенную ими красавицу отошли ко мне. Если же она при­глянется тебе своей красотой, можешь оставить себе, ибо подоб­ной ей красавицы никогда не встречали в нашей Греческой стране».

Ознакомившись с посланием, царь отдал при­каз тщательно обследовать все уголки его державы и поскорей разыскать их, а нашедшим обещал щедрое вознагражде­ние. И вот их нашли в постройках давилен. Ибо как только послание великого царя греческого достигло Трдата, царя Вели­кой Армении, немало смут произошло в стране Армянской, были взяты под охрану все проезды дорог во всех областях, где, повсе­местно опрашивая, разыскивали их. И некто заметивший расска­зал о них. Легион пехоты, со щитами окружив, в течение двух дней держал их на том самом месте, где они были обнаружены.

На сле­дующий день, поутру, ни свет, ни заря, было получено царское повеление привести во дворец блаженную Рипсимэ, а святую Гаянэ со всеми добродетельными подругами охранять там на месте.

Вскоре из дворца к давильням за городом, где находилась их обитель, были доставлены позолоченные носилки вместе со слугами. От царского двора ей поднесли также дорогие, красивые и мягкие одеяния и украшения, дабы она, облачаясь в наряды, в великолепии и славе вступила в город и предстала перед царем. Множество при­дворных, прибыло сопроводить ее в царский дворец, они желали воздать ей почести и вместе с ней отправиться в царский дворец, выдать замуж ее за Трдата и сделать царицей Армении.

Монахини же со слезами и громким плачем, воздевши руки к небесам, молили милостивого Господа уберечь их от нечестивого и недостойного свадебного осквернения. С громким воплем они восклицали: «Не приведи, Боже, быть нам обманутыми богатст­вом, соблазниться наслаждениями, ослепиться царствами, отсту­пить перед гонениями, истязаниями и ударами, пусть даже тыся­чам разных мучений будут подвергать нас. Неужто убоимся мы ужасной смерти, которой вы предадите нас?».

И раздался страшный гром с небес, повергший всю толпу в ужас, и голос, обращенный к ним: «Мужайтесь, будьте стойки! (ср. I Кор. 16.13; Гал. 5.1) и крепитесь (Мт. 14.27; Мк. 6.50), ибо Я с вами (Мт. 28.20) и уберег вас на всех ваших путях, невинными сопроводил вас и привел вас до этих мест, дабы и здесь, перед язычниками северных краев, славилось имя Мое».

И так еще долго раздавался грохот, до тех пор, пока люди не оцепенели от ужаса. Многие бросились бежать, кони метались и лягались от страха, сбрасывали седоков и многих растоптали до смерти. И множество людей из толпы умерло, давя друг друга. Слышались крики и вопли, и на людей обрушилось ужасное нес­частие и беда, многие умерли, и пролившаяся кровь оросила зем­лю. И когда в собравшейся толпе началась такая суматоха, неко­торые из крупных вельмож устремились к царскому двору -рассказать царю обо всем случившемся, ибо там были писцы, ко­торые все записали и затем прочли перед царем.

 И сказал царь:

— Раз она не пожелала прийти добровольно с честью и в славе, пусть приведут ее во дворец и введут в царские покои силой.

И тогда слуги схватили святую Рипсимэ и насильно пота­щили ее, то неся на руках, то волоча по земле. А она голосила и говорила: «Господи Иисусе Христе, помоги мне!».

Рипсимэ сопротивлялась, начав борьбу с ним с девяти часов дня и продолжив до первого часа ночи, победила царя. Укрепленная Святым Ду­хом, дева сильными ударами нанесла поражение и повергла на землю обессиленного и доведенного до изнеможения царя. Ей удалось бежать, но вскоре она была поймана ишханами царя и жестоко убита.

Были другие святые, пришедшие с ними мужчины и женщины, более семидесяти человек. Они говорили, умирая: «Радуемся Тебе, Господи, что Ты услышал голос мой, моление мое и приклонил благодетельное ухо Свое, и мы будем призывать к Тебе» (ср. Пс. 114.1-2). Слава Тебе, человеколюбивому, не лишившему нас, недостойных, Твоих благ. Ты сохранил нас, как зеницу ока, и под кровом крыл Твоих (ср. Пс. 60.5) мы спаслись от нечестивой толпы. И вот мы уми­раем за прославленное имя Твое» (ср. Пс. 43.23). И едиными устами возгласив это, они все погибли.

А царь позабыл о своем постыдном унижении, горевал и безутешно скорбел о смерти девы.

«Смотрите,— говорил он,— сколько человеческих жизней отнимает колдовская христианская секта, отдаляя их от поклоне­ния богам. Они запрещают наслаждаться земными благами и не боятся смерти. Особенно больно мне за прекрасную Рипсимэ, которой среди рожденных женщинами не было равных. Сердце мое с ней, и я ее никогда не забуду, пока я, царь Трдат, жив».

Наутро пришел к нему верховный палач, чтобы получить приказ о казни Гаянэ. А он, потерявший рассудок, обезумевший, впавший в оцепенение от любви, услышав об этом, не вспомнил о смерти святой Рипсимэ, вообразив, что она жива. Услышав, что Рипсимэ умерла, царь вновь погрузился в горе, сошел с трона, сел на землю, плакал и скорбел. Он отдал новый приказ о казни добродетельной Гаянэ и её подруг.

Тех, кои были убиты со святыми женами Гаянэ и Рипсимэ, одно­временно с ними и были упомянуты с принявшими мучени­ческую смерть, то было их всего тридцать семь человек.

Святая Рипсимэ со своими тридцатью тремя сомученица­ми приняла мученическую смерть и бы­ла причислена к сонму святых.

Шесть дней царь пребывал в глубокой печали и безыс­ходной скорби из-за вожделенной любви к красоте Рипсимэ. А затем на него нашло бешенство и помутился рассудок. Подобно царю вавилонян Навуходоносору, потеряв человеческую природу, он в облике кабана, как один из них от­правился к ним, жить вместе с ними.

В ту ночь сестре царя, которую звали Хосровидухт, было видение от Бога. Бог сказал ей: «Вы не исцелитесь от постигшей вас ка­ры, если не пошлете человека в город Арташат за заключенным там Григором». Они немедленно послали туда людей и, вызволив Св. Григора из тюрьмы в глубокой яме, доставили его к царю.  Григор Просветитель молился и с Божьей помощью царь сразу же исцелился.

Григору Просветителю показали места смерти дев-мучениц. Когда Григорий Просветитель нашёл их тела, несмотря на то, что девять дней и но­чей лежали они за городом, бродившие вблизи, вокруг города, звери и собаки не подошли к ним, и птицы не повредили их, они не подверглись тлению.  Св. Григор, собрав тела, отнес их в давильню, где находилось их пристанище, и, расположившись там, сделал это и своим приста­нищем. Всю ночь блаженный Григор молился Богу. А на тех местах, где были найдены тела монахинь, он возвёл деревянные часовни Св. Рипсимэ и Св. Гаянэ.

Католикос Комитас I в VII веке снёс деревянную часовню, а на её месте в 618 году возвёл величественную церковь Св. Рипсимэ – один из шедевров армянского средневекового зодчества. Во время строительства был обнаружен гроб с мощами Рипсимэ, запечатанный перстнями Григора Просветителя и Саака Партэва.

В память о мученице Гаянэ католикос Езр I в 630 году возвёл в Вагаршапате новую церковь Св. Гаянэ на месте деревянной часовни.